Το Netflix έκανε πίσω: Δεν αγοράζει τελικά την Warner

Σε μια εξέλιξη που αιφνιδίασε το Χόλιγουντ, το Netflix αρνήθηκε να αυξήσει την προσφορά του για τη Warner Bros. Discovery, μετά τον χαρακτηρισμό της νέας πρότασης της Paramount Skydance ως «ανώτερης». Το πολυσυζητημένο deal τελείωσε πριν καν φτάσει στην τελική πράξη.

ΣΧΕΤΙΚΑ"Beef" season 2: Η ψύχωση με το χρήμα

Το Netflix είχε διορία τεσσάρων εργάσιμων ημερών για να απαντήσει στη νέα προσφορά των 31 δολαρίων ανά μετοχή από την Paramount Skydance. Μέχρι τα μεσάνυχτα της 4ης Μαρτίου (ώρα Ανατολικής Ακτής), μπορούσε να καταθέσει βελτιωμένη πρόταση. Αντί γι’ αυτό, επέλεξε να αποχωρήσει.

Το παράδοξο; Ο συν-CEO Τεντ Σαράντος βρισκόταν στην Ουάσιγκτον προσπαθώντας να πείσει αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ για τα οφέλη της συμφωνίας. Λιγότερο από δύο ώρες μετά την ανακοίνωση της απόφασης του Δ.Σ. της Warner Bros. Discovery, ήρθε η επίσημη απάντηση.

Στην κοινή δήλωσή τους, οι Τεντ Σαράντος και Γκρεγκ Πίτερς ανέφεραν: «Η συναλλαγή που διαπραγματευτήκαμε θα δημιουργούσε αξία για τους μετόχους με σαφή πορεία προς την κανονιστική έγκριση. Ωστόσο, ήμασταν πάντοτε πειθαρχημένοι, και στην τιμή που απαιτείται για να αντιστοιχίσουμε την τελευταία προσφορά της Paramount Skydance, η συμφωνία δεν είναι πλέον οικονομικά ελκυστική, οπότε αρνούμαστε να αντιστοιχίσουμε την προσφορά της Paramount Skydance. Η Warner Bros. είναι ένας οργανισμός παγκόσμιας κλάσης και θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον Ντέιβιντ Ζάσλαβ, τον Γκούναρ Βίντενφελς, τον Μπρους Κάμπελ, τον Μπραντ Σίνγκερ και το Διοικητικό Συμβούλιο της WBD για τη δίκαιη και αυστηρή διαδικασία που διεξήγαγαν. Πιστεύουμε ότι θα ήμασταν ισχυροί θεματοφύλακες των εμβληματικών brand της Warner Bros. και ότι η συμφωνία μας θα ενίσχυε τη βιομηχανία ψυχαγωγίας και θα διατηρούσε και θα δημιουργούσε περισσότερες θέσεις παραγωγής στις Η.Π.Α. Αλλά αυτή η συναλλαγή ήταν πάντοτε ένα “καλό να υπάρχει” στη σωστή τιμή, όχι ένα “απαραίτητο” σε οποιαδήποτε τιμή».

Η εταιρεία δεν άργησε να υπενθυμίσει πόσο καλά τα πηγαίνει και χωρίς εξαγορές-μαμούθ: «Η επιχείρηση της Netflix είναι υγιής, ισχυρή και αναπτύσσεται οργανικά, με κινητήριο δύναμη το πρόγραμμά μας και την κορυφαία στην κατηγορία υπηρεσία streaming. Φέτος, θα επενδύσουμε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε ποιοτικές ταινίες και σειρές και θα επεκτείνουμε την ψυχαγωγική μας προσφορά. Σύμφωνα με την πολιτική κατανομής κεφαλαίου μας, θα επανεκκινήσουμε επίσης το πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών. Θα συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που κάνουμε εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια ως εισηγμένη εταιρεία: να ενθουσιάζουμε τα μέλη μας, να αναπτύσσουμε κερδοφόρα την επιχείρησή μας και να δημιουργούμε μακροπρόθεσμη αξία για τους μετόχους».

Το μήνυμα είναι σαφές: το Netflix δεν αισθάνεται ότι χρειάζεται τη Warner Bros. Discovery για να συνεχίσει την κυριαρχία του. Με επενδύσεις 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε περιεχόμενο για το 2026 και επαναγορά μετοχών στον ορίζοντα, ο κολοσσός του streaming δείχνει αυτοπεποίθηση.

Η αποτυχία της συμφωνίας αφήνει ανοιχτά ερωτήματα για τη στρατηγική της Warner Bros. Discovery υπό τον Ντέιβιντ Ζάσλαβ και για το κατά πόσο η Paramount Skydance θα ολοκληρώσει επιτυχώς τη δική της πρόταση. Προς το παρόν, πάντως, το μεγάλο deal που θα άλλαζε τον χάρτη της βιομηχανίας κατέρρευσε. ο στούντιο παραμένει ένα οχυρό που δεν έπεσε στην «άλωση» του streaming, και αυτή η διαπίστωση ίσως καθορίσει την πορεία της βιομηχανίας για την επόμενη δεκαετία. Το Netflix θα συνεχίσει να ξοδεύει 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, αλλά πλέον το κάνει γνωρίζοντας ότι υπάρχουν όρια στο τι μπορεί να αγοράσει η τεχνολογική ισχύς.