Ο Κρίστοφερ Νόλαν λέει «όχι» στους influencers

Τα τελευταία χρόνια έχει παγιωθεί μια σχεδόν υποχρεωτική πρακτική στο Χόλιγουντ. Πριν ακόμη αρθεί το εμπάργκο των επίσημων κριτικών, εκατοντάδες influencers αποκτούν πρόσβαση στις πολυαναμενόμενες παραγωγές και κατακλύζουν τα social media με ενθουσιώδεις πρώτες αντιδράσεις. Οι αναρτήσεις αυτές είναι σχεδόν πάντα γεμάτες υπερθετικούς βαθμούς, εντυπωσιασμούς και αφορισμούς του τύπου «η καλύτερη ταινία της χρονιάς», δημιουργώντας ένα πρώτο κύμα ενθουσιασμού που λειτουργεί περισσότερο ως εργαλείο marketing παρά ως ουσιαστική κινηματογραφική συζήτηση.

ΣΧΕΤΙΚΑΟδυσσέας σε Θραύσματα: Ο Κρίστοφερ Νόλαν και η μη-γραμμική μοίρα του μύθου

Η Universal, όμως, φαίνεται ότι δεν επιθυμεί να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο για το The Odyssey. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, δεν θα πραγματοποιηθούν οι γνωστές προβολές word-of-mouth — ή αλλιώς influencer screenings — πριν από την κυκλοφορία της ταινίας. Αντίθετα, οι πρώτες δημοσιογραφικές προβολές για τους επαγγελματίες κριτικούς θα ξεκινήσουν στις 7 Ιουλίου, πιθανότατα σε πρωινές ώρες, όπως συνηθίζεται στις μεγάλες παραγωγές που απευθύνονται στον Τύπο.

Η διαφορά μπορεί να ακούγεται διαδικαστική, όμως στην πραγματικότητα λέει πολλά για τον τρόπο με τον οποίο ένα στούντιο αντιλαμβάνεται την ταινία του. Όταν δεν χρειάζεται ένα κύμα υπερβολικά ενθουσιωδών social media reactions για να δημιουργηθεί προσμονή, σημαίνει ότι πιστεύει πως το ίδιο το φιλμ μπορεί να αντέξει απέναντι στην κριτική. Στην περίπτωση του Νόλαν, η Universal δείχνει να θεωρεί ότι το The Odyssey δεν χρειάζεται την τεχνητή ώθηση των viral αναρτήσεων. Προτιμά να αφήσει την κανονική κριτική να ανοίξει τη συζήτηση.

Τα πρόσφατα παραδείγματα ίσως και να δικαιολογούν την απόφαση: Πριν μερικές εβδομάδες, η ίδια η Universal είχε οργανώσει influencer screenings για το Disclosure Day του Στίβεν Σπίλμπεργκ. Οι πρώτες αντιδράσεις στα κοινωνικά δίκτυα ήταν σχεδόν αποθεωτικές. Δεν έλειψαν χαρακτηρισμοί όπως «η καλύτερη ταινία του Σπίλμπεργκ εδώ και είκοσι χρόνια», δημιουργώντας την αίσθηση ότι επρόκειτο για έναν ακόμη αριστουργηματικό θρίαμβο του σκηνοθέτη. Όταν όμως δημοσιεύθηκαν οι κανονικές κριτικές, η εικόνα αποδείχθηκε αρκετά διαφορετική. Οι περισσότεροι επαγγελματίες κριτικοί ήταν σαφώς πιο συγκρατημένοι στις αξιολογήσεις τους. Η απόσταση ανάμεσα στον αρχικό ενθουσιασμό των social media και στις ψυχραιμότερες αναλύσεις του Τύπου ήταν τόσο εμφανής, ώστε πολλοί άρχισαν να αμφισβητούν ξανά τη χρησιμότητα αυτών των πρώτων αντιδράσεων. Κάτι αντίστοιχο είχε συμβεί και με άλλες πρόσφατες παραγωγές, όπως τα Wuthering Heights, Wicked For Good και Mickey 17.

Γι' αυτό και η στάση της Universal απέναντι στο The Odyssey μπορεί να διαβαστεί με περισσότερους από έναν τρόπους. Ο προφανής είναι ότι το στούντιο πιστεύει πραγματικά στην ποιότητα της ταινίας και δεν αισθάνεται την ανάγκη να δημιουργήσει ένα τεχνητό κύμα hype πριν μιλήσουν οι κριτικοί. Υπάρχει όμως και μια δεύτερη ανάγνωση. Ίσως οι ίδιες οι εταιρείες αρχίζουν να αντιλαμβάνονται ότι το κοινό έχει μάθει πλέον να αντιμετωπίζει με δυσπιστία τις υπερβολικά ενθουσιώδεις πρώτες αντιδράσεις. Δεν είναι λίγοι οι θεατές που πλέον βλέπουν δεκάδες σχεδόν πανομοιότυπα tweets μετά από κάθε πρεμιέρα, όλα γεμάτα κεφαλαία γράμματα, emojis και χαρακτηρισμούς περί «αριστουργήματος». Όταν αυτό επαναλαμβάνεται για κάθε blockbuster, η αξία του χάνεται. 

Ο Κρίστοφερ Νόλαν, βέβαια, βρίσκεται σε μια διαφορετική θέση από τους περισσότερους δημιουργούς του σύγχρονου Χόλιγουντ. Το όνομά του λειτουργεί ήδη ως εμπορικό γεγονός. Μετά το Oppenheimer, δύσκολα μπορεί να υποστηρίξει κανείς ότι χρειάζεται τη βοήθεια των social media influencers για να γεμίσει τις αίθουσες. Το ενδιαφέρον για το The Odyssey είναι ήδη τεράστιο και η προσμονή έχει δημιουργηθεί εδώ και μήνες.

Αν περισσότερα στούντιο αρχίσουν να εγκαταλείπουν τις πρόωρες influencer προβολές, ίσως να σημαίνει ότι το συγκεκριμένο εργαλείο marketing έχει αρχίσει να εξαντλεί τη δυναμική του. Ίσως πάλι να πρόκειται απλώς για μια ειδική περίπτωση, προσαρμοσμένη στο κύρος του Νόλαν και στην ιδιαιτερότητα του The Odyssey.