To Νetflix πλήρωσε 587 εκατομμύρια δολάρια για την AI startup του Μπεν Άφλεκ

Ενώ ολόκληρο το Χόλιγουντ συνεχίζει να συζητά αν η τεχνητή νοημοσύνη θα πάρει τις δουλειές των δημιουργών ή απλώς θα τους γεμίσει με ακόμη περισσότερα εργαλεία, το Netflix έδωσε την δική του απάντηση: τα έσκασε χοντρά με δυνατή επιταγή. Η πλατφόρμα αποκάλυψε ότι κατέβαλε περίπου 587 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά για την εξαγορά της InterPositive, της startup AI που ίδρυσε ο Μπεν Άφλεκ, επιβεβαιώνοντας ότι η επένδυση στην τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί πλέον κεντρική στρατηγική.

ΣΧΕΤΙΚΑΤο Netflix παραδέχεται ότι 300+ ταινίες και σειρές χρησιμοποίησαν A.I.

Η αποκάλυψη δεν ήρθε μέσα από κάποια θεαματική συνέντευξη Τύπου ή ένα λαμπερό event στο Λος Άντζελες. Όπως συμβαίνει συχνά με τις πραγματικά μεγάλες επιχειρηματικές ειδήσεις, εμφανίστηκε μέσα σε ένα ομοσπονδιακό οικονομικό έγγραφο. Στην τριμηνιαία αναφορά Form 10-Q που υπέβαλε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC).  Η InterPositive δεν ήταν μια startup που κυνηγούσε τα πρωτοσέλιδα. Ο Μπεν Άφλεκ την ίδρυσε το 2022 και επέλεξε να τη λειτουργήσει σχεδόν μυστικά, μακριά από τον θόρυβο που συνοδεύει συνήθως κάθε νέα εταιρεία AI. Τώρα, όμως, η μυστικότητα έδωσε τη θέση της σε μια από τις μεγαλύτερες εξαγορές που έχει πραγματοποιήσει η Netflix στον χώρο της δημιουργικής τεχνολογίας. Μαζί με την εταιρεία περνούν στη Netflix και οι δεκαέξι εργαζόμενοί της —μηχανικοί, ερευνητές και δημιουργικοί συνεργάτες— ενώ ο ίδιος ο Άφλεκ αναλαμβάνει θέση ανώτερου συμβούλου. Δεν είναι μικρή μετακίνηση. Στην πράξη, ο άνθρωπος που εδώ και χρόνια κινείται ανάμεσα στη σκηνοθεσία, την παραγωγή και την υποκριτική καλείται πλέον να συμβουλεύει μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες ψυχαγωγίας στον κόσμο για το πώς η AI μπορεί να ενσωματωθεί στην κινηματογραφική παραγωγή χωρίς να καταπιεί την ανθρώπινη δημιουργία.

Η InterPositive δεν αναπτύσσει εργαλεία που παράγουν ταινίες από μια προτροπή κειμένου. Η φιλοσοφία της είναι διαφορετική. Τα εργαλεία της επιτρέπουν στους κινηματογραφιστές να δημιουργούν ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιώντας τα production dailies της δικής τους παραγωγής, ώστε να επιταχύνουν εργασίες όπως η μίξη, ο επαναφωτισμός πλάνων και η προσθήκη οπτικών εφέ, αποφεύγοντας τις κλασικές εφαρμογές γενετικής παραγωγής εικόνας. Ας πούμε ότι η AI εδώ εμφανίζεται ως ο πιο γρήγορος βοηθός του post-production.

Ο ίδιος ο Μπεν Άφλεκ επιχείρησε να τοποθετήσει τη συμφωνία μέσα σε ένα ευρύτερο ιστορικό πλαίσιο. «Από την εφεύρεση της κινούμενης εικόνας μέχρι τη μετάβαση στο ψηφιακό, από το motion capture μέχρι την εικονική παραγωγή, η τεχνολογία εξελίσσεται παράλληλα με τους καλλιτέχνες που τη χρησιμοποιούν», δήλωσε κατά την ανακοίνωση της συγχώνευσης. «Η κοινή μας δέσμευση να συνεχίσουμε αυτή την κληρονομιά καθιστά τη συνεργασία μας ένα φυσικό επόμενο βήμα, πέρα από τις δεκαετίες εμπειρίας της Netflix στην υπεύθυνη ανάπτυξη και κλιμάκωση της τεχνολογίας». 

Ο Τεντ Σαράντος φρόντισε να χαμηλώσει τους τόνους κατά την παρουσίαση των οικονομικών αποτελεσμάτων του δεύτερου τριμήνου. Ο συνδιευθύνων σύμβουλος της Netflix αποκάλυψε ότι περίπου 300 τίτλοι της υπηρεσίας έχουν χρησιμοποιήσει κάποια μορφή γενετικής τεχνητής νοημοσύνης μέσα στο 2026, σημειώνοντας ότι η συνεργασία με την InterPositive βρίσκεται ακόμη «στα πρώτα της στάδια», αλλά ήδη συνεισφέρει στις παραγωγές σε συνδυασμό με άλλα εσωτερικά εργαλεία της εταιρείας. Έσπευσε αμέσως πάντως, να διευκρινίσει ότι το Netflix δεν αντιμετωπίζει την AI ως υποκατάστατο της ανθρώπινης δημιουργικότητας. «Πιστεύουμε ότι χρειάζονται σπουδαίοι καλλιτέχνες για να δημιουργηθεί κάτι σπουδαίο και η τεχνητή νοημοσύνη δεν αλλάζει αυτό», είπε χαρακτηριστικά. «Οι ταινίες εξακολουθούν να δημιουργούνται από ανθρώπους που κάνουν κινηματογράφο. Η AI τους προσφέρει καλύτερα εργαλεία ώστε να κάνουν τη δουλειά τους ακόμη καλύτερα». 

Το μόνο βέβαιο είναι ότι το Netflix επενδύει ήδη εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στο πώς θα μοιάζει η επόμενη ημέρα της κινηματογραφικής παραγωγής. Και, είτε αυτό αρέσει είτε όχι στους πιο δύσπιστους, η σχέση του σινεμά με την τεχνητή νοημοσύνη έχει ήδη περάσει από το στάδιο της υπόθεσης εργασίας σε εκείνο της καθημερινής πρακτικής.