"Έκανε ό,τι μπορούσε για να με ακυρώσει, τελικά ανάγκασε εκατομμύρια να με δουν"

Ο Τζίμι Κίμελ επέστρεψε στην εκπομπή του Jimmy Kimmel Live! την Τρίτη το βράδυ, μία εβδομάδα μετά την αναστολή που του επέβαλε η Disney και το δίκτυο ABC, υπό έντονες πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ και τον πρόεδρο της FCC Μπρένταν Καρ. Η επιστροφή του κωμικού συνοδεύτηκε από έναν φορτισμένο μονόλογο, που άνοιξε νέο κύκλο συζήτησης για την ελευθερία του λόγου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

ΣΧΕΤΙΚΑΟ Dude επιστρέφει για να σώσει την Αμερική (ξανά):

«Αυτή η εκπομπή δεν είναι σημαντική», είπε. «Αυτό που έχει σημασία είναι ότι ζούμε σε μια χώρα που μας επιτρέπει να έχουμε μια εκπομπή σαν αυτή». Ο παρουσιαστής ευχαρίστησε συναδέλφους, θεατές αλλά και όσους «διαφωνούν με όσα λέω, αλλά υπερασπίζονται το δικαίωμά μου να τα λέω».

Η επιστροφή του Τζίμι Κίμελ στην εκπομπή του, μετά την αναστολή που του επέβαλε η Disney κατόπιν πιέσεων του Λευκού Οίκου, αποκαλύπτει με ενάργεια το παράδοξο της αμερικανικής δημοκρατίας: μια χώρα που οικοδομήθηκε πάνω στην ελευθερία της έκφρασης, και όμως βλέπει σήμερα έναν Πρόεδρο να επιχειρεί να φιμώσει έναν κωμικό. «Μια κυβερνητική απειλή να σιωπήσει ένας κωμικός που δεν αρέσει στον Πρόεδρο είναι αντιαμερικανικό», είπε ο Κίμελ, επικαλούμενος τη διαδρομή των Λένι Μπρους, Τζορτζ Κάρλιν και Χάουαρντ Στερν.

Στον μονόλογο, ο Κίμελ απολογήθηκε για την ασάφεια των σχολίων του στις 15 Σεπτεμβρίου, σχετικά με τη δολοφονία του ακτιβιστή Τσαρλι Κερκ. «Δεν ήταν ποτέ πρόθεσή μου να ελαφρύνω τον θάνατο ενός νέου ανθρώπου ούτε να κατηγορήσω κάποια συγκεκριμένη ομάδα», είπε. Παράλληλα, κατηγόρησε τον Ντόναλντ Τραμπ ότι «έκανε ό,τι μπορούσε για να με ακυρώσει» αλλά τελικά «ανάγκασε εκατομμύρια να δουν την εκπομπή».

Ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε λίγη ώρα πριν την προβολή, γράφοντας στο Truth Social: «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι η ABC Fake News του έδωσε τη δουλειά του πίσω… Το κοινό του έχει φύγει και το ‘ταλέντο’ του δεν υπήρξε ποτέ».

Την ίδια βραδιά, ο Ρόμπερτ Ντε Νίρο έκανε μια έκπληξη στο κοινό, εμφανιζόμενος σε σκετς ως ο «νέος πρόεδρος της FCC» με χυδαίο, σατιρικό παραλήρημα που παρέπεμπε σε μαφιόζικες πρακτικές. Το σκετς σχολίαζε ευθέως τις απειλές του Καρ προς την ABC και την εκπομπή «The View». Δείτε περίπου στο 20ο λεπτό.

Παρά την επιστροφή στο ABC, το Jimmy Kimmel Live! δεν μεταδόθηκε από δύο μεγάλες ομάδες σταθμών: τη Sinclair και τη Nexstar, που κατέχουν εκατοντάδες τοπικούς σταθμούς σε όλη τη χώρα. Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν ότι θα συνεχίσουν την προληπτική διακοπή της εκπομπής μέχρι να υπάρξει συγγνώμη προς την οικογένεια Κερκ ή διαβεβαιώσεις για «σεβασμό στον δημόσιο διάλογο». Η απόφαση σημαίνει ότι σχεδόν το ένα τέταρτο των affiliate stations της ABC δεν πρόβαλαν την εκπομπή, η οποία ωστόσο παραμένει διαθέσιμη στο Hulu και στο Disney+.

Ο Κίμελ έκλεισε τον μονόλογό του με αναφορά στην ομιλία της χήρας του Κερκ, Έρικα, η οποία συγχώρησε δημόσια τον δολοφόνο του συζύγου της. «Με άγγιξε βαθιά», είπε. «Αν κάτι πρέπει να κρατήσουμε από αυτή την τραγωδία, ελπίζω να είναι αυτό».