To Νetflix αγοράζει την Warner Bros

Η είδηση που κυκλοφορεί στο Χόλιγουντ προκαλεί ισχυρούς τριγμούς: σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ο David Ellison, που μόλις πριν έναν μήνα ανέλαβε τον έλεγχο της Paramount, εξετάζει τώρα μια νέα κίνηση-μαμούθ, αυτή τη φορά με στόχο τη Warner Bros. Discovery. Ο όμιλος περιλαμβάνει την HBO, το CNN και τη Warner Bros. Pictures, και μια πιθανή συγχώνευση θα έφερνε μαζί δύο από τα πιο ισχυρά κινηματογραφικά και τηλεοπτικά brands του πλανήτη.

ΣΧΕΤΙΚΑ"The Boroughs": Ένα Stranger Things για την τρίτη ηλικία

Το ρεπορτάζ αναφέρει ότι ο Ellison μελετάει μια «cash-heavy» πρόταση εξαγοράς, με στόχο να πείσει τους μετόχους της Warner Bros. Discovery. Ωστόσο, η υπόθεση μόνο εύκολη δεν είναι. Η εταιρεία κουβαλάει χρέος ύψους $35 δισ., αποτιμάται σε $41 δισ. και αυτήν την περίοδο βρίσκεται στη μέση μιας σύνθετης αναδιάρθρωσης, που χωρίζει τις καλωδιακές δραστηριότητες από το streaming και το στούντιο. Το αν το διοικητικό συμβούλιο θα επέλεγε να πουλήσει πριν ολοκληρωθεί αυτό το σχέδιο παραμένει εξαιρετικά αβέβαιο.

Την ίδια στιγμή, το σενάριο παίρνει νέες διαστάσεις: Και το Netflix εξετάζει την πιθανότητα μιας προσφοράς για τα περιουσιακά στοιχεία της Warner Bros. Μάλιστα, η δημόσια εμφάνιση του συν-CEO της Netflix Ted Sarandos δίπλα στον CEO της Warner Bros. Discovery, David Zaslav, σε αγώνα μποξ στο Λας Βέγκας, αναζωπύρωσε τη φημολογία. Εδώ βρίσκεται το σημείο όπου το οικονομικό διασταυρώνεται με το αισθητικό: πώς μπορούμε να φανταστούμε το μέλλον του κινηματογράφου όταν η Warner Bros.—στούντιο που στήριξε την εμπειρία του σινεμά από τον Μάικλ Κέρτιζ μέχρι τον Νόλαν—μπορεί να καταλήξει «παγιδευμένο» σε μια βιβλιοθήκη περιεχομένου της Netflix; Η σκέψη ότι οι ταινίες του Christopher Nolan, ολόκληρο το DC Universe, η μνήμη μιας παράδοσης του «μεγάλου πανιού», θα περιοριστούν σε μια πλατφόρμα, είναι σαν εικόνα ενός σινεμά που διαλύεται εκ των έσω.

Στην ουσία, η απειλή δεν είναι μόνο η συγκέντρωση ισχύος αλλά η σταδιακή διάβρωση της ίδιας της έννοιας του κοινού: αν η αίθουσα εξαφανιστεί, ο κινηματογράφος παύει να είναι συλλογική εμπειρία και γίνεται απλώς ατομική κατανάλωση. Και αυτή είναι η πραγματική τρομοκρατία πίσω από το σενάριο: όχι η συγχώνευση ως τέτοια, αλλά η εξαφάνιση της κοινότητας που το σινεμά διαχρονικά υπηρέτησε.

Update: Η συμφωνία είναι πολύ κοντά να ολοκληρωθεί. Tο Netflix προσφέρει ένα ποσό μεταξύ 70-75 δις δολλάρια, τη στιγμή που η αξία της εταιρείας Warner αποτιμάται στα 60 και με αυτόν τον τρόπο υπερίσχυσε της Paramount. Σύμφωνα με το εγκυρότατο Bloomberg, η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί τις προσεχείς ημέρες. Κάτι που σημαίνει ότι το Netflix θα αποκτήσει τα άπαντα του ΗΒΟ (για παράδειγμα Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Band of Brothers),αλλά και άπαντα Harry Potter, Batman, Friends και πολλά άλλα.