Power ballad

Σύνοψη: Ο Rick Power ζει στο Δουβλίνο, όπου είναι ο χαρισματικός τραγουδιστής του συγκροτήματος γάμων. Δεκατέσσερα χρόνια νωρίτερα άφησε στην άκρη τα όνειρά του για μια μεγάλη μουσική καριέρα, προκειμένου να δημιουργήσει οικογένεια με τη σύζυγό του και την κόρη τους. Παρότι αγαπά τη ζωή που έχτισε, ένα κομμάτι του εξακολουθεί να αναρωτιέται τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν είχε ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο.

Η γνωριμία του με τον Danny Wilson, έναν Αμερικανό ποπ σταρ που προσπαθεί να επαναπροσδιοριστεί έξω από το συγκρότημα που τον έκανε διάσημο, ξυπνά ξανά μέσα του αυτή τη φιλοδοξία. Οι δυο τους συνδέονται αμέσως μέσα από την κοινή τους αγάπη για τη μουσική και περνούν τη νύχτα παίζοντας, συζητώντας και ανταλλάσσοντας ιδέες. Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ο Rick παρουσιάζει στον Danny το «How to Write a Song», μια προσωπική μπαλάντα που είχε γράψει χρόνια πριν. Όταν λίγο αργότερα ακούει το τραγούδι να κυκλοφορεί με το όνομα του Danny και να κατακτά τα charts, η απογοήτευσή του μετατρέπεται σε οργή. Χωρίς τη στήριξη που περίμενε και χωρίς κάποιον να πιστεύει την ιστορία του, ταξιδεύει από το Δουβλίνο στο Λος Άντζελες για να διεκδικήσει όσα θεωρεί δικά του.

Άποψη: Αν κάτι χαρακτηρίζει την φιλμογραφία του μουσικού Τζον Κάρνεϊ, είναι φυσικά η μουσική. Από το Once (2007) και το Begin Again (2013) στα Sing Street (2016) και Flora and Son (2023), μοιάζει να ψάχνει διαρκώς, άλλοτε πιο επιτυχημένα όπως στο Once άλλοτε όχι τόσο, την αγνότητα της μουσικής. Μια επιστροφή στις πρωταρχικές αξίες, αυτές που τελικά ωθούν έναν άνθρωπο να ασχοληθεί με την μουσική πριν μπει στην βιομηχανία και η τέχνη του γίνει εμπόρευμα.

Η Μπαλάντα των Ονείρων είναι μια παρόμοια ιστορία που δεν φτάνει τα όσα κατάφερε να διατυπώσει με τις πρώτες δουλειές του, είναι όμως μια γλυκόπικρη feelgood ταινία μουσικής για την μουσική, με συγκινητικές στιγμές και έναν πρωταγωνιστή, τον Πολ Ραντ, σε μια από τις πιο δυνατές υποκριτικά στιγμές του ανοίγοντας μια μεγαλύτερη υποκριτική βεντάλια από εκείνη που του «επιτρέπεται» στις περισσότερες ταινίες του.

Μια κλασική ιστορία buddy movie, με δύο άντρες διαφορετικής γενιάς και κουλτούρας σε ένα ταξίδι αυτογνωσίας και επαφής με την μουσική, που μαθαίνουν από κοινού τι λαχταρά ο καθένας να κάνει σε αυτή την ζωή, τι ονειρεύεται και τι πετυχαίνει. Από την μια ο Ρικ, ένας μουσικός που δεν κατάφερε να κάνει καριέρα και πλέον παίζει σε γάμους, έχοντας σύζυγο και παιδί και τον Ντάνι, ένα πρώην μέλος σε boy band, σε έναν αυτοαναφορικό ρόλο ο Νικ Τζόνας με τους Jonas Brothers, που πλέον θέλει να επιβιώσει ως σόλο τραγουδιστής.

Απωθημένα, ανεκπλήρωτα όνειρα και ανασφάλειες προδίδουν μια εύθραυστη αρρενωπότητα, δύο αντρών που παλεύουν για τα όνειρά τους. Ευάλωτοι και οι δύο πίσω από τις πανοπλίες τους, θα δεθούν, θα αντιπαρατεθούν, θα ξανασυνδεθούν σε μια πορεία ουσιαστικού ενδιαφέροντος αφενός του ενός για τον άλλο, αφετέρου για την μουσική.

Μια ταινία με ευθύγραμμη πορεία, που ξέρεις πώς θα εξελιχθεί και πού θα πάει, αλλά δεν σε νοιάζει γιατί το κάνει με έναν διασκεδαστικό και συνάμα ευαίσθητο τρόμο. Ισόρροπα ακροβατεί ανάμεσα στο δράμα και την κωμωδία, την επιτυχία και τον όλεθρο, σε μια ιστορία τόσο κλισέ όσο και βαθιά ανθρώπινη με νοιάξιμο για τους χαρακτήρες της που δύσκολα βλέπουμε στο σύγχρονο σινεμά.

Δεν σημαίνει πως απαλλάσσεται από τα προβλήματα των σεναριακών ευκολιών που έχει ή της απλότητάς της, αλλά πώς να αντισταθείς σε μα μπαλάντα που πάνω από όλα τραγουδά για ένα ενήλικο παιδί που παλεύει σε έναν κόσμο παιδιάστικων ενηλίκων.